Les taux de mortalité de l’enfant ont baissé de plus de moitié par rapport à 1990, d’après un nouveau rapport publié aujourd’hui. Le nombre de décès d’enfants de moins de 5 ans est passé de 12,7 millions par an en 1990 à 5,9 millions en 2015. C’est la première année où ce chiffre passe en-dessous de la barre des 6 millions.

Dans le rapport Levels and Trends in Child Mortality 2015 [Niveaux et tendances en matière de mortalité de l’enfant] publié par l’UNICEF, l’Organisation mondiale de la Santé, le Groupe de la Banque mondiale et la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, de nouvelles estimations indiquent que malgré de nets progrès au niveau mondial, 16 000 enfants de moins de 5 ans meurent encore chaque jour. Et la réduction de 53% de la mortalité des moins de 5 ans n’est pas suffisante pour atteindre l’Objectif du Millénaire pour le développement d’une baisse de deux tiers entre 1990 et 2015.

«Nous devons reconnaître que des progrès considérables ont eu lieu dans le monde, notamment depuis 2000, de nombreux pays ayant triplé leur taux de réduction de la mortalité des moins de 5 ans,» a affirmé Geeta Rao Gupta, Directrice générale adjointe de l’UNICEF. «Mais le nombre trop élevé d’enfants qui meurent encore de causes évitables avant leur cinquième anniversaire, et même au cours de leur premier mois de vie, doit nous inciter à redoubler d’efforts pour prendre les mesures nécessaires. Nous ne pouvons les ignorer davantage.»

D’après le rapport, c’est à la naissance et dans la période autour de la naissance que réside le principal défi. Quelque 45% des décès des moins de 5 ans surviennent au cours de la période néonatale, c’est-à-dire dans les 28 jours suivant la naissance. La prématurité, la pneumonie, les complications au cours du travail et de l’accouchement, la diarrhée, les infections et le paludisme sont les principales causes de décès des enfants de moins de 5 ans. Près de la moitié des décès des enfants de moins de 5 ans sont liés à la sous-nutrition.

Pourtant, la plupart des décès d’enfants sont facilement évitables avec des interventions ayant fait leurs preuves et facilement accessibles.

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