Des décennies d'exploitation anarchique des ressources forestières ont épuisé les terres devenues arides et stériles, en particulier du côté haïtien de la frontière.
Faute d'autres solutions agricoles, cette zone est une des plus pauvres de la planète, et une grande partie de la population locale est forcée d'émigrer.
Les Haïtiens se déversent de l'autre côté de la frontière vers la République dominicaine voisine, voire aux Etats-Unis. Les Dominicains, en particulier les femmes, abandonnent leur terre pour migrer vers l'Europe ou les Etats-Unis.
La FAO, en collaboration avec la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), affronte ce problème au moyen d'une initiative de développement local appelée le Plan d'action de la zone de frontière ou PAN-FRO (Plan de acción para la zona fronteriza).

L'initiative vise à gérer les ressources naturelles et à créer un cadre social propre à renforcer les efforts de développement des deux côtés de la frontière.