Les pauvres n'ont pas le pouvoir de choisir, de décider, d'anticiper, d'expérimenter ou d'innover. Il n'ont pas les moyens d'investir, ils vivent de ce que leur donne le milieu. Lorsque le milieu s'épuise, ils s'affaiblissent plus encore et puisent jusqu'aux dernières ressources.
Les pauvres ne reçoivent de soutien que pour survivre, non pas pour reconstruire l'avenir. En Afrique de l'Ouest, région fortement rurale, où les zones arides et semi–arides tiennent une place importante, la conservation et la gestion des ressources naturelles doivent renforcer les capacités des plus démunis, les rendre moins vulnérables, leur donner les outils nécessaires à un développement durable. Le douzième numéro de Kibaar, le bulletin d’informations du Bureau régional de l’UICN pour l’Afrique de l’Ouest qui vient d’être mis en ligne se penche sur « la pauvreté et l’environnement".