L'accès à l'énergie est après celui de l'eau l'un des problèmes non résolus du siècle dans les pays les moins avancés.

Dans les milieux ruraux d'Afrique, la biomasse reste encore la principale, sinon la seule source d'énergie pour la cuisson des aliments. cette réalité amplifie la déforestation qui a des conséquences sur le réchauffement climatique dont les conséquences sont déjà aiguës dans cette région: Nous sommes au coeur d'un cycle vicieux...

Par l'action d'organisations internationales et de certains gouvernements, les programmes et projets d'accès à des services énergétiques "modernes" en milieux ruraux se sont multipliés ces dernières décennies dans les pays du Sud en général.

Parmi les sources d'énergies et techniques mobilisées, l'énergie solaire photovoltaïque reste de loin en tête et à raison: Un seul ménage peut sortir de l'obscurité pour des puissances faibles. Le fort niveau de décentralisation de cette technologie en fait une force dans les sites éloignés de réseaux conventionnels.

Mais les avantages à l'accès à des services énergétiques modernes en milieux ruraux vont au delà du simple éclairage: l'accès à l'information par la télévision, la conservation des médicaments, l'amélioration du rendement scolaire et surtout de l'agriculture par la possibilité d'irrigation via des systèmes solaires d'exhaure d'eau  améliorent la vie de populations coupées des citadins

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