De nombreuses familles des zones rurales d’Afrique de l’Est
dépendent lourdement du bois et du charbon pour la cuisson des aliments
et de bougies et lampes à pétrole pour l’éclairage. Un fonds de
garantie de l’emprunt est en train de changer cela en permettant aux
micros et petites entreprises du secteur énergétique à accéder à la
finance pour agrandir leur entreprise et améliorer leurs vies.
«Je
peux maintenant me lever à 3h30 du matin », dit Milly Matova, 49
ans, habitant les zones rurales de Luwero, en Ouganda. «Avant que
l'énergie solaire ne rentre dans notre vie, je devais attendre que le
soleil se lève ».
Les
levers aux aurores de Milly sont possibles maintenant grâce à un
nouveau système solaire, qui lui fournit suffisamment d’électricité pour
4 lampes rechargeables. Veuve, mère, petite exploitante et petite
entrepreneur, Milly n’a jamais assez d’heures dans la journée pour tout
assumer, donc ce système tout simple a radicalement changé sa vie : « Je
peux utiliser le temps supplémentaire pour prier, faire la lessive, le
ménage, le jardinage et nourrir mes vaches, » dit-elle.
Milly
a acheté le système avec un prêt accordé par Wekembe SACCO, une société
coopérative d'épargne et de crédit de Luwero, à laquelle GVEP
International a fourni une garantie de 18 millions de shillings
ougandais en espèce (env.5600 euros). Les fonds provenant de la
garantie de l’emprunt de GVEP-I seront utilisés pour développer un
portefeuille de prêts dans le secteur énergétique, afin de promouvoir
les énergies renouvelables dans le centre de l'Ouganda. Wekembe a été à
son tour en mesure d'offrir un prêt à Milly de 2,7 millions de shilling
ougandais (env. 850 euros), une somme qu'elle aurait eu du mal à obtenir
de tout autre organisme financier.
Le système
solaire domestique de Milly ne lui a pas seulement permis de se
débarrasser de ses tâches ménagères plus tôt dans la journée ; il lui a
également permis d’élargir sa propre petite entreprise, comme la
recharge des téléphones portables de ses voisins, ou le branchement
d’un petit réfrigérateur dont elle se sert pour refroidir boissons
fruitées et gazeuses qu'elle vend ensuite à un magasin local. Elle gagne
maintenant un supplément de 4.000 à 5.000 UGX (env. 1,5 euros) par jour
et 2000 UGX (env. 0,50 cm d'euros) de plus par jour grâce à la vente
des articles de son réfrigérateur.
Et
tandis que l'aube arrive plus tôt dans le foyer Matova, la nuit tombe
plus tard également. «Mes enfants peuvent lire et faire leurs devoirs le
soir, maintenant, dit Milly. «Et je peux effectuer des tâches en dehors
de la maison dans le noir sans me soucier de notre sécurité.»
Peter et Paul Kayondo Mutumba, deux amis habitant la zone rurale de
Luwero, ont également bénéficié du nouveau portefeuille énergétique de
Wekembe SACCO, empruntant un total de 1,5 million d’UGX (env. 470
euros) pour investir dans leur entreprise de fabrication de briquettes.
«Nous avons commencé la
fabrication des briquettes à la main», dit Peter. « Mais notre capacité
de production était du coup limitée. Avec le prêt, nous avons pu acheter
deux machines à fabriquer des briquettes, un four de carbonisation, un
tamis et des feuilles de fer pour le séchage.»
Alors
que Pierre et Paul apprennent encore le métier, l’entreprise se
développe et ils fabriquent maintenant des briquettes à partir de coques
de café et de sciure de bois, deux sources d'énergie renouvelable, et
les vendent à la communauté locale.
Vincent
Matara, directeur de Wekembe est fier que son organisation soit devenu
un leader dans le financement du secteur énergétique: « Nous pensons que
le portefeuille énergétique nous apportera un bon retour sur
investissement », explique t-il. «Nous accordons des prêts à 2,5%
dégressifs pour ceux faisant partie du projet GVEP et 3,34% pour les
autres prêts."
Wekembe a développé une alliance stratégique
avec la société Sonnen Systems Ltd, qui a un fournisseur local, pour
assurer l'approvisionnement durable de produits solaires de qualité pour
les demandeurs de prêt. Conscients que le solaire et les briquette sont
encore relativement des technologies nouvelles sur le marché en
Ouganda, Vincent et son équipe travaillent également à sensibiliser le
public sur les technologies d'énergie renouvelable.
L’équipe
de Wekembe a assisté pour la première fois à la formation sur
le financement du secteur énergétique organisée par GVEP-I en Juin 2010.
La formation, financée par l'USAID, les a préparés à aller en toute
confiance rencontrer les clients de ce secteur, "Depuis, nous avons
atteint environ 7000 personnes et fait la promotion de nos produits dans
un rayon de 180 km," déclare Ester Kiaga, le gestionnaire en charge du
marketing et de la politique de sensibilisation au sein de Wekembe.
"Nous avons visité des écoles, des centres commerciaux ruraux et nous
avons même assisté à des rassemblements au moment des élections pour
faire la promotion de nos produits énergétiques."
Pour
Wekembe SACCO, l’année 2011 s’annonce sous de bons augures. "Le soutien
de GVEP-I a vraiment accéléré notre action", dit Vincent. "Nous avons
un portefeuille énergétique d’une valeur de 15 mio UGX (env.4700 euros),
15 prêts ont été accordés au total, comparativement à un seul avant
l’intervention de GVEP-I, tous dans les énergies renouvelables, et nous
avons huit nouvelles demandes de prêts en cours."