Message de Mme Irina Bokova, Directrice générale de l’UNESCO, à l’occasion de la Journée internationale pour la conservation de l'écosystème des mangroves, le 26 juillet 2016:

Les mangroves sont des écosystèmes spectaculaires, prolifiques et rares, au point de rencontre entre la terre et la mer. Elles assurent la sécurité alimentaire aux communautés locales, fournissent de la biomasse et des produits forestiers, favorisent le maintien des activités de pêche et participent à la protection des zones côtières. Elles contribuent également à atténuer les effets du changement climatique et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes.

C’est pourquoi il est essentiel, aujourd’hui, de protéger l’écosystème des mangroves. Sa survie est confrontée à de graves défis, allant de l’élévation alarmante du niveau des mers à une biodiversité de plus en plus menacée. Ni notre planète ni l’humanité ne peuvent se permettre de perdre cet écosystème vital.

L’UNESCO a toujours été en première ligne pour promouvoir des relations nouvelles et harmonieuses entre l’être humain et la nature. La préservation de l’écosystème des mangroves revêt une importance particulière à cet égard.

C’est dans cette optique que l’UNESCO œuvre à tous les niveaux et avec tous les partenaires pour mettre au point une initiative ouverte concernant les mangroves et le développement durable. Sur les 669 réserves que compte le Réseau mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO, 86 comprennent des mangroves.

Nombre d’entre elles sont situées dans des pays en développement ou dans des petits États insulaires en développement, comme c’est notamment le cas pour la réserve de biosphère de La Hotte en Haïti, l’île de Principe à Sao Tomé-et-Principe, ou la mangrove de Can Gio au Viet Nam. La Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO comprend la réserve des Sundarbans, la plus grande forêt de mangrove d’un seul tenant au monde, qui est partagée par le Bangladesh et l’Inde et abrite l’emblématique tigre royal du Bengale. Le Réseau mondial des géoparcs compte lui aussi des sites où se trouvent des mangroves, à l’image du géoparc de Langkawi en Malaisie.

En cette première Journée internationale pour la conservation de l'écosystème des mangroves, le message de l’UNESCO est clair : la réalisation du Programme de développement durable à l'horizon 2030 suppose d’ouvrir de nouvelles voies de développement durables en harmonie avec notre planète. Cela passe par la préservation de tous les écosystèmes de mangroves.