Nous savons qu'au cours des quinze dernières années, bien que le changement climatique soit de plus en plus reconnu comme un risque majeur pour le bien-être de l'humanité, ses effets sanitaires n'ont que relativement peu retenu l'attention des chercheurs.
Les articles scientifiques consacrés aux thèmes entre la santé et le changement climatique sont près de huit fois moins nombreux que ceux concernant la pollution de l'air et près de 40 fois moins nombreux que ceux sur le tabagisme.

Ainsi, il s'est tenu dernièrement, du 6 au 8 octobre 2008 à Madrid (en Espagne), Une réunion d'experts organisée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Cette réunion s'est soldée à la fin par l'adoption d'un plan de recherche visant à mettre au point un cadre fondé sur des bases scientifiques concernant les conséquences du changement climatique pour la santé.

Ce plan s'inspire d'un examen complet de ce qu'on sait déjà sur les risques sanitaires liés au changement climatique. Il a été élaboré par l'OMS avec plus de 80 chercheurs chevronnés spécialisés dans la santé et le changement climatique, ainsi qu'avec des représentants de donateurs et d'autres organismes du système des Nations Unies.

De plus il vise à accélérer, cibler et intensifier la recherche sur la santé et le changement climatique afin d'enrichir les connaissances en vue d'un examen de la question par la Quinzième Conférence des Parties des Nations Unies (COP15), qui aura lieu en décembre 2009 à Copenhague (capitale scandinave du Danemark) et à laquelle les responsables mondiaux élaboreront un nouvel accord mondial sur le climat pour succéder au Protocole de Kyoto.