La Commission européenne a approuvé une liste de 959 sites naturels de régions montagneuses de l'Union européenne. Cette décision implique une protection renforcée de ces régions et des nombreuses espèces animales et végétales menacées qu'elles abritent. La liste de la Commission comprend des sites situés dans les Alpes, dans les Pyrénées, dans les Apennins et dans les montagnes de Fennoscandie. Elle concerne des espèces animales et végétales et des habitats menacés tels que l'ours brun, le sabot de la vierge les prairies de fauche de montagne. La protection de ces espèces est d'un grand intérêt scientifique pour l'Europe, et un effort concerté de l'Union européenne est donc nécessaire pour garantir la diversité biologique et la conservation de la faune et de la flore naturelles dans ces régions montagneuses d'Europe. Il s'agit également d'une étape importante pour la mise en place du réseau Natura 2000 de sites protégés de l'Union européenne.