Magazine de la recherche europeenne n° 48

1,3 milliard de milliards de mètres cubes d'eau recouvrent les trois quarts de la planète Terre. Dans le processus actuel de réchauffement climatique qui s'affirme inéluctablement, la façon dont peut réagir l'immense masse liquide des océans joue un rôle, à tous égards, essentiel.

Stockant la chaleur bien mieux que les terres émergées, les masses d'eaux océaniques forment d'abord un formidable réservoir de l'énergie apportée par le rayonnement solaire. Ce milieu mobile et sans frontières agit ensuite, via les courants marins – en surface comme en profondeur –, comme un répartiteur de cette chaleur reçue par la planète. Au fil des ans, une science dite de l'océanographie dynamique s'est efforcée de traquer les itinéraires de cette circulation hypercomplexe. Elle montre aujourd'hui que, du Nord au Sud, d'Est en Ouest, un réseau global d'interconnexions est à l'œuvre suivant un processus cyclique que l'Américain Wallace Broeker rendit célèbre, il y a une vingtaine d'années, en le qualifiant de "tapis roulant océanique". La durée de ce singulier cycle sous-marin est estimée entre 1000 et 2000 années […]

Source RDT Info, magazine de la recherche européenne, Commission européenne.