Dix ans après sa mise en oeuvre, la libéralisation du secteur de l'énergie au Royaume-Uni n'a encore guère profité aux consommateurs selon des experts, mais gouvernement et régulateur restent convaincus d'avoir fait le bon choix.La distribution de gaz et d'électricité aux particuliers a été ouvert à la concurrence entre 1996 et 1999.Selon l'Agence internationale de l'énergie, les tarifs du kilowatt-heure en Grande-Bretagne, taxes incluses, ont baissé de 1996 à 2000 pour le gaz et jusqu'en 2001 pour l'électricité, mais ont augmenté depuis à des niveaux records tout en restant parmi les plus bas de l'Union européenne.Toute régulation des prix, en même temps, a été levée.Ainsi depuis 2003, la facture annuelle moyenne des foyers a gonflé de 91% pour le gaz et de 58% pour l'électricité, selon Energywatch, organisme de protection des consommateurs indépendants, créé en 2000 par le gouvernement.Elle atteint cette année 614 livres (907 euros) pour le gaz et 373 livres (551 euros) pour l'électricité.Cette hausse résulte d'augmentations répétées des tarifs des six principaux fournisseurs?les Britanniques Centrica, Scottish and Southern Energy, Scottish Power, Powergen et npower (filiales des Allemands E.ON et RWE) et le Français EDF. Ce dernier, par exemple, a augmenté ses tarifs de 92% pour le gaz et de 54% pour l'électricité depuis 2003.Une inflation attribuée à la flambée des prix de gros du gaz, que la Grande-Bretagne doit désormais importer en raison de l'épuisement des réserves en mer du Nord, et à la cherté du fioul et du charbon alimentant encore la plupart des centrales électriques du pays.Mais face à l'explosion des bénéfices des distributeurs depuis trois ans, tout le monde n'accepte pas cette explication."Il est certain que les prix de gros ont augmenté, mais les tarifs de détail ont grimpé encore plus", souligne Catherine Waddams-Price, du Centre pour la concurrence et la régulation de l'université d'East Anglia."Le régulateur devrait examiner les marges que les distributeurs dégagent entre les coûts auxquels ils sont confrontés sur le marché de gros et les prix qu'ils imposent aux consommateurs, poursuit l'universitaire. Nos études suggèrent qu'elles ont augmenté".

Source : 20 minutes.

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