Les événements de cet été prouvent que le changement climatique n'est plus une simple spéculation : les inondations, les feux des forêts, les changements de température et les sécheresses ont récemment marqué de nombreuses régions européennes. En même temps, les réserves de carburants fossiles diminuent et les sources d'énergie renouvelables ne suffisent encore pas à combler nos besoins énergétiques.

C'est sur ces thèmes cruciaux qu'ont planché l'Université d'été et l'Université d'été pour les jeunes de l'Assemblée des Régions d'Europe (ARE), qui ont eu lieu à Exeter, Devon-GB, du 26 au 31 Août 2007. Environ 200 participants, provenant de 67 régions et 23 pays différents, ont participé aux événements, contribuant ainsi au débat international sur la durabilité.

Graham Watson, MEP pour le South West England et Gibraltar, a souligné que: "les régions ont un rôle majeur à jouer pour la réalisation de mesures environnementales et le développement de politiques vertes impliquant tous les secteurs de la société". L'Université d'été s'était assigné comme tâche de fournir aux représentants régionaux et fonctionnaires les outils nécessaires pour jouer pleinement leur rôle. Les participants ont ainsi pu bénéficier d'un échange de bonnes pratiques de régions qui mettent ces politiques en oeuvre avec succès; le Conseil du Comté de Devon, par exemple, a présenté sa campagne contre le changement climatique "Fais-le pour le Devon" ainsi que son modèle reconnu de gestion du carbone. Les participants ont eu l'opportunité d'écouter les idées et les points de vue des jeunes sur la durabilité. C'est à présent leur devoir d'intégrer leurs contributions dans leurs politiques durables.

Cette année, le but de l'Université d'été pour les jeunes de l'ARE était d'aider les jeunes à devenir les acteurs clé du développement durable dans leurs régions. Des ateliers ont donné aux 70 jeunes participants les connaissances pratiques et les outils pour préparer et réaliser des projets concrets dès leur retour dans leurs régions.

"Tous les acteurs-clé doivent s'impliquer si nous voulons assurer un développement vraiment durable: cela inclue les institutions mondiales et européennes, les Etats, les autorités locales et régionales ainsi que les citoyens. Mais ce sont les autorités régionales et locales qui sont les acteurs clé du changement: nos convictions et notre relation étroite avec nos citoyens nous aideront à construire un futur durable!"; a conclu Brian Greenslade, Président du Conseil Régional de Devon et Vice-Président trésorier de l'ARE, soulignant sa satisfaction pour le bon déroulement des Universités d'été.

Les Universités d'été de l'ARE sont organisées et financées par un comité de régions membres de l'ARE. L'ARE remercie les régions suivantes: Alba- RO, Bruxelles Capitale-B, Devon-GB, Friuli Venezia Giulia-I, Istrie-HR, Jämtland-SE, Maramures-RO, Nordland-N, Olomouc-CZ, St Gallen-CH, Västra Götaland-SE, Vestfold-N, Wien-A, Wallonie-B and Zürich-CH. L'ARE est aussi reconnaissante au réseau du Conseil Régional de la Norvège orientale, qui a donné une allocation pour l'organisation de l'Université d'été pour les jeunes.

L'Assemblée des Régions d'Europe-ARE (www.a-e-r.org) est l'organisation politique des régions en Europe et leur porte-parole aux niveaux européen et international.Sa vocation est de défendre les intérêts des régions dans le processus politique et développer la coopération interrégionale. Plus de 250 Régions de 32 pays européens et 14 organisations interrégionales sont membres de l'ARE.

Contacts ARE:
Francine Huhardeaux, Press & Communications Officer, f.huhardeaux@a-e-r.org - Mobile: +33 678 695203, Tel. +33 3 88 22 74 49; Joanna Benfield, Director, AER Brussels Office and Chair of the Summer Schools Organising Committee, j.benfield@a-e-r.org – Mobile: +32 497 453586, Tel. +32 2 4218757