La Convention pour la protection de la mer Méditerranée contre la pollution de Barcelone du 16 février 1976 prévoit, à son article 4.3 e) et à son article 4.5 la promotion de la gestion intégrée des zones côtières. Dans ce cadre, un Protocole à la Convention a été adopté, relatif à la gestion intégrée des zones côtières (GIZC) de la Méditerranée, à Madrid le 21 janvier 2008 par quatorze pays riverains et la Commission européenne.

Le 13 septembre 2010, le Conseil a adopté la décision de ratifier ledit Protocole, ce qui porte le nombre de ratifications à 5. Il entrera en vigueur lors de la sixième ratification.