La Commission européenne lance un nouvel instrument visant à aider les entreprises qui mettent au point des technologies innovantes dans le domaine de l'environnement. Le programme pilote de vérification des technologies environnementales (VTE) permettra de vérifier de manière indépendante les performances des nouvelles technologies environnementales. Ainsi, les fabricants pourront démontrer la fiabilité des performances annoncées et les acheteurs de technologies pourront déterminer les innovations qui correspondent à leurs besoins.

M. Janez Potočnik, membre de la Commission responsable de l'environnement, a déclaré à ce propos: "Le programme pilote de vérification des technologies environnementales est la première initiative pratique qui découle du plan d'action en faveur de l'éco-innovation. Les investisseurs doivent disposer d'informations objectives et crédibles sur les performances des nouvelles technologies; cette initiative aura donc un rôle important à jouer. Elle devrait aider les entreprises à la pointe des technologies environnementales à exploiter de manière optimale les possibilités offertes par le marché unique européen."

Le programme pilote VTE, qui a un caractère entièrement volontaire, portera, dans un premier temps, sur trois domaines, à savoir le traitement et la surveillance de l'eau; les matériaux, les déchets et les ressources; et les technologies énergétiques. L'objectif est de réduire les risques et renforcer la confiance des premiers acheteurs ou investisseurs dans une nouvelle technologie en fournissant des informations sur ses performances, qui soient fiables et fondées sur des données scientifiques. Ces informations seront présentées sous forme de déclaration de vérification destinée à être utilisée dans les relations entre entreprises. Les services VTE visent notamment les petites et moyennes entreprises, qui peuvent éprouver plus de difficultés pour démontrer les performances des nouvelles technologies que les grands fabricants. Le système VTE devrait réduire la nécessité de multiplier les sites de démonstration ou de procéder à des essais répétés pour différents marchés. Il pourrait également faciliter les exportations vers les marchés des pays tiers, comme l'Amérique du Nord et l'Asie, qui reconnaissent progressivement l'approche du système VTE.