Alors que les sénateurs se préparent à examiner le projet de loi sur l’eau, le syndicat des exploitants de micro-centrales hydroélectriques (GPAE) exige l’affaiblissement des règles de protection des rivières face à ces ouvrages.

Ils réclament d’une part, le déclassement des quelques rivières, ou tronçons de rivières, sur lesquelles la loi du 16 octobre 1919 interdisait toute nouvelle unité de production, et, d’autre part, la modulation, au cas par cas, du débit minimum que doivent laisser les usiniers dans la rivière : le but poursuivi étant en fait de l’abaisser.

Ces débits minima sont les fameux « débits réservés » qui garantissent la vie aquatique du cours d’eau, et que la loi sur la pêche de 1984 fixait à 10% du débit moyen. Abaisser cette valeur revient à turbiner plus d’eau, donc à produire plus d’électricité : mais le jeu en vaudrait-il la chandelle ?