La trente-sixième session de la Commission de la population et du développement a entamé ses travaux, centrés cette année sur «Population, éducation et développement», dans le cadre du suivi de l’application du Programme d’action de la Conférence sur la population et le développement qui s’était tenue au Caire en 1994.

L’accès à l’école primaire pour tous les enfants, en particulier les filles, était un objectif clef de la Conférence du Caire et figure également en tête des objectifs de développement du Millénaire, a rappelé Mme Thoraya Obaid, Directrice exécutive du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP): l’éducation des femmes, a-t-elle insisté, est un facteur déterminant de développement durable dont les principaux bénéfices sont l’accroissement du revenu familial, des mariages plus tardifs, une réduction de la mortalité infantile et maternelle et des enfants et des familles mieux nourries et en meilleure santé. Les efforts engagés en faveur de la santé reproductive depuis la Conférence du Caire doivent être poursuivis et accrus car, a-t-elle rappelé, le monde compte encore 860 millions d’adultes analphabètes, dont deux tiers de femmes. Il s’agit, comme l’a fait valoir ensuite le représentant de l’Indonésie, de promouvoir l’éducation pour tous à la fois comme un droit fondamental et comme le moyen d’infléchir la croissance démographique dans les pays les plus peuplés qui sont aussi souvent les plus pauvres.