Le siècle des Lumières est marqué par une nouvelle place de la femme. Durant cette période se constitue une nouvelle intellectualité féminine s'affirmant de manière privilégiée par l'écriture et puisant largement dans le Tiers état. Les textes laissent percevoir une relation croissante en intensité des femmes avec tous les domaines de la culture savante. Beaucoup lisent et s'instruisent ; beaucoup écrivent et traduisent ou se livrent à des expériences scientifiques. Mais leur conquête intellectuelle fut lente et difficile car elle s'est heurtée à des préventions que les femmes ont dû surmonter pour gagner la reconnaissance d'une légitimité dans les sanctuaires du savoir.

Adeline Gargam, Les Femmes savantes, lettrées et cultivées dans la littérature française des Lumières ou la conquête d'une légitimité (1690-1804), Honoré Champion, 2 vol., 1064 p., 195 euros. ISBN : 9782745325648