(Des bénévoles de 27 pays vont analyser l'eau de cours d'eau et de zones
côtières.) (750)
Par Cheryl Pellerin
Rédactrice du "Washington File"

Washington - Afin de garantir que tous les habitants du monde aient accès
à de l'eau propre, l'Agence des Etats-Unis pour la protection de
l'environnement (EPA), la Fondation américaine de l'eau propre (ACWF) et
leurs partenaires étrangers invitent des personnes de tout âge à contrôler
dans le monde entier la qualité de l'eau de leurs cours d'eau, lacs,
marais et zones côtières, ont annoncé des responsables de l'EPA et l'ACWF
lors de la conférence de presse qu'ils ont donnée le 3 septembre.

"Environ 71 % de la surface terrestre est recouverte d'eau, et 99,9 % de
l'avenir de la Terre dépend de l'eau. Il importe que les organismes
fédéraux, les organismes locaux et les citoyens contrôlent la qualité de
l'eau dans leurs localités, tout comme un médecin se sert d'un thermomètre
ou d'un stéthoscope pour vérifier la santé d'un patient", a déclaré un
haut responsable de l'EPA, M. Ben Grumbles.

Cet effort s'inscrit dans le cadre de la deuxième Journée mondiale du
contrôle de l'eau qui aura lieu le 18 octobre et qui est destinée à
inciter la population au niveau local à contrôler, à conserver et à
assainir l'eau de leur localité.

Mme Roberta Savage, qui est à la tête de la fondation ACWF a déclaré pour
sa part : "En 2002, nous avons lancé l'idée d'une journée nationale du
contrôle de l'eau. A travers le pays, des associations contrôlaient à
titre individuel la qualité de l'eau de leur bassin hydrographique, mais
nous voulions rassembler toutes ces informations pour obtenir une image de
la situation au niveau national. D'autres pays ont entendu parler de ce
que nous faisions et ont demandé à participer à notre action."

En 2003, 24 pays ont participé à la Première Journée du contrôle de l'eau,
que l'ACWF avait organisée en collaboration avec l'Association
internationale de l'eau, dont le siège est à Londres (Grande-Bretagne) et
qui regroupe des spécialistes de l'eau du monde entier. Cette année, 27
pays ont déjà annoncé leur intention de participer à cette journée :
Afghanistan, Allemagne, Arménie, Bahreïn, Bolivie, Bosnie-Herzégovine,
Bulgarie, Burundi, Cameroun, Egypte, Etats-Unis, Ghana, Inde, Indonésie,
Mexique, Nouvelle-Zélande, Nigeria, Oman, Pakistan, Pays-Bas, République
tchèque, Royaume-Uni, Sri Lanka, Zambie et des petites îles américaines.

Les personnes désireuses de participer à cette journée peuvent consulter
les instructions à cet effet sur le site Internet
http://www.worldwatermonitoringday.org. Les participants doivent inscrire
à l'aide d'un ordinateur le lac, le cours d'eau, la baie ou toute autre
pièce d'eau qu'ils ont l'intention de surveiller. Ils peuvent se servir de
leur propre matériel ou acheter la trousse d'analyse offerte sur le même
site Internet. Le prix de cette trousse est de 13 dollars plus les frais
de port qui varient selon le pays de destination.

Entre le 18 septembre et le 18 décembre, les participants vont contrôler
la qualité de l'eau du lieu qu'ils ont choisi, enregistrer les données et
envoyer leurs résultats par ordinateur au site Internet de la Journée
mondiale du contrôle de l'eau. A la fin de la période de contrôle, l'EPA
et l'ACWF établiront un rapport qui devrait donner une idée de la qualité
de l'eau dans le monde.

La trousse d'analyse proposée est d'un emploi très facile. Elle comprend
un manuel dont plusieurs pages sont réservées à l'inscription des données
sur la qualité de l'eau, un récipient en plastique pour les échantillons
d'eau, deux éprouvettes en plastique, un graphique indiquant l'échelle de
la qualité de l'eau, plusieurs comprimés à dissoudre dans l'eau pour
effectuer des analyses chimiques et un crayon. Elle permet de mesurer
quatre grands aspects de l'eau : sa température, sa teneur en oxygène
dissout, son acidité et sa turbidité.

"Le contrôle de la qualité de l'eau nous aide (...) à prendre des
décisions importantes et à investir dans la protection de nos ressources
en eau, a dit M. Grumbles. De nombreux problèmes se posent dans ce
domaine, et il s'agit de concentrer l'attention sur les démarches locales
qui sont axées sur des résultats."