Quelque 50 000 incendies dévastent non moins d’un million d’hectares de forêts et de maquis méditerranéens chaque année, selon la FAO. Dans cette région, jusqu’à 95 pour cent des incendies de forêt sont provoqués par l’homme: mégots de cigarettes, barbecues et feux de camp en sont les principales causes.

S’il est vrai, note la FAO, que les feux de forêt sont un outil largement utilisé pour gérer les sols et entretenir les processus écologiques, il n’en reste pas moins que les incendies accidentels ou criminels détruisent des millions d’hectares de couvert forestier et de végétation, tout en causant des pertes en vies humaines et animales ainsi que des dégâts considérables à l’environnement et à l’économie.