L'environnement joue un rôle important sur la santé des populations. Plus l'environnement est malsain, plus l'espérance de vie des populations diminue. C'est ce que montre le rapport Global Health Risks publié par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) le 27 octobre 2009. Ce rapport nous informe que neuf risques environnementaux et comportementaux ainsi que sept causes infectieuses sont responsables de 45% de décès par cancer dans le monde et que les environnements à risque et malsains sont responsables d'un décès d'enfant sur quatre dans le monde. C'est dire l'importance d'une prise de conscience collective sur la nécessité d'une protection efficace de l'environnement et de l'élaboration prochaine d'un instrument juridique international contraigant sur l'environnement.