Après la révolution qui a commencé il y a presque deux ans, les tensions politiques en Égypte ont ébranlé le secteur touristique, conduisant à une envolée des prix des produits alimentaires et à un ralentissement économique qui fait craindre l'insécurité alimentaire.

En 2012, l'Égypte était le plus grand importateur mondial de blé avec 11,5 millions de tonnes achetés à l'étranger, ce qui illustre le fossé entre l'objectif officiel de sécurité alimentaire durable et la réalité.

" Il est urgent d'augmenter la productivité de blé ", a déclaré Nagui Saeed, dirigeant de l'association des producteurs de blé d'Égypte, non seulement pour conserver les devises étrangères, mais aussi pour subvenir aux besoins d'une population en pleine expansion qui a presque doublé au cours des 30 dernières années pour atteindre les 83 millions.

Pour garantir sa sécurité alimentaire sur le long terme, l'Égypte doit relever un grand nombre de défis : près de 99 pour cent de la population vit sur environ 4 pour cent de terres cultivées (sur les bords du Nil où se trouvent la plupart des terrains fertiles).

Les terres arables couvrent environ 3 pour cent du territoire national et sont menacées par la désertification, l'urbanisation et la salinisation, notamment au nord du Haut barrage d'Assouan, ce qui entraîne chaque année la perte de 11 736 hectares de terres agricoles, d'après les estimations.

Le grand dessein a toujours été de transformer les zones désertiques peu exploitées en les irriguant et de permettre à la vallée du Nil, densément peuplée, de se développer.