Qu'on les appelle " amis des femmes ", " champions
des dames ", " alliés ", " pro-féministes "..., les hommes engagés pour l'égalité
des sexes constituent une cohorte plus ancienne, nombreuse et active qu'on ne
le croit généralement. On leur doit en effet, jusqu'à la Renaissance, la
totalité des textes connus ayant défendu la thèse de l'égale dignité des deux
sexes. On leur doit d'avoir soutenu avec acharnement la plus ancienne
revendication des femmes, celle de l'accès à l'éducation, et souvent d'avoir
travaillé à sa mise en oeuvre. On leur doit d'avoir longtemps défendu les idées
les plus radicales quant à leur accès à toutes les professions et à toutes les
responsabilités temporelles ou spirituelles. On leur doit les batailles menées
au sein des assemblées strictement masculines, à coup de votes, de discours et
de manoeuvres, qui finirent pas aboutir - presque partout - à des lois, à des
droits, à des pouvoirs.
C'est à cette réalité aussi incontestable que mal
connue qu'est consacré ce livre, l'une des premières tentatives de focalisation
sur leur groupe, leurs démarches, leurs idéaux, leurs combats, leurs stratégies...
Rassemblant les contributions des meilleurs spécialistes de plusieurs
disciplines, il nous permet de parcourir huit siècles d'histoire et de dépasser
largement les frontières européennes.
Florence Rochefort, Éliane
Viennot (dir.), L'Engagement des hommes pour l'égalité des sexes. XIVe-XXIe siècle,
PU de Saint-Etienne, 280 p., 25 euros.