Une équipe internationale de chercheurs a découvert que le réchauffement
en Arctique a déclenché la fonte accélérée d'un glacier groenlandais.
Présentés dans la revue The Cryosphere, les résultats ont révélé que la
perte générale de masse du glacier Mittivakkat pour 2011 est de 2,45
mètres, soit 0,29 mètre de plus par rapport à 2010. L'étude a été
partiellement financée dans le cadre du projet INTERACT ("International
network for terrestrial research and monitoring in the Arctic"), qui a
bénéficié de 7,3 millions d'euros dans le cadre des Infrastructures de
recherche du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE.
Des chercheurs font remarquer les deux pertes record au niveau des
observations de masse pour le glacier Mittivakkat, le glacier le plus
étudié du Groenland, pendant deux années consécutives. Ils ajoutent que
les valeurs pour 2011 étaient plus élevées que la perte de masse moyenne
(de 16 ans) de 0,97 mètre chaque année.
Ces observations pour l'année actuelle montrent également comment
2011 est une année record en terme de perte de masse. Ces résultats ont
été obtenus après des comparaisons entre la valeur du bilan de masse
simulées contre ces valeurs obtenues en 1898.
Les scientifiques évaluent les fluctuations de bilans de masse et de
front glacier du glacier Mittivakkat depuis 1995 et 1931
respectivement. Cette année, le glacier s'est retiré de 22 mètres, soit
12 mètres en moins par rapport au 34 mètres observés l'année antérieure.
Au total, près de 1300 mètres de retrait ont été enregistrés depuis les
premières observations photographiques en 1931.
Des chercheurs du Danemark, du Royaume-Uni et des États-Unis
suggèrent que ces pertes de masse sont déclenchées par les températures
de surface plus élevées et les faibles précipitations. Ces pertes
correspondent bien à la région plus vaste qui contient des centaines de
glaciers au Groenland. L'équipe explique que les autres glaciers de la
région indiquent un retrait de masse tout aussi important que celui du
glacier Mittivakkat.
Ils expliquent que ces observations du glacier ne sont pas
habituelles. Le glacier Mittivakkat est le seul glacier du Groenland
pour lequel des observations à long terme du bilan de masse de surface
et des fluctuations de front glacier existent.
Ce glacier subit des températures plus élevées mais reçoit encore
moins de neige. Un bilan de masse de surface négatif a été enregistré
ces 14 dernières années depuis 16 ans.
Source : CORDIS
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