Près de 70% de pneus usagés finissent dans les décharges, il serait donc bon de trouver d'autres moyens pour recycler ce matériau, et ainsi de réduire les dégâts environnementaux. Le projet TyGRE, financé par l'UE, s'est engagé à trouver une utilisation pour les déchets de pneus en Europe - estimés à trois millions de tonnes par an.

Les pneus contiennent des gaz très inflammables. Cette volatilité est une bonne nouvelle pour le recyclage car les déchets de pneus peuvent être utilisés à la place du charbon ou de la biomasse en tant que source de combustible ou matériau de base pour des sous-produits à valeur ajoutée. L'équipe du projet recherche de meilleurs moyens pour exploiter cette ressource en extrayant les gaz volatiles ou "gaz de synthèse" (un mélange constitué principalement d'hydrogène, de monoxyde de carbone et de dioxyde, et de méthane).

À la tête de ce projet se trouve l'agence nationale italienne pour les nouvelles technologies, l'énergie et le développement économique durable, ENEA, à Portici, près de Naples. Sabrina Portofina, chercheuse à l'ENEA, affirme que les sous-produits sont un "must" dans le processus de recyclage. "Le carbone solide est collecté après la gazéification comme base pour la fabrication de ces sous-produits", explique-t-elle.

"C'est pourquoi, pour accroître la valeur ajoutée de la gazéification nous avons décidé d'inclure des produits tels que le carbure de silicium, le carbone réagit à l'oxyde de silicium à haute température pour former un carbure de silicium", poursuit-elle. "Le carbure de silicium peut être utilisé dans la fabrication de matériaux céramiques et dans les applications électroniques.

Ayant reçu 3,3 millions d'euros de financement de l'UE, le consortium est composé de partenaires industriels et privés (producteurs, parties prenantes impliquées dans le recyclage, utilisateurs finaux du secteur des poudres céramiques et producteurs de pyro-carbone).

Des réalisations considérables ont déjà été effectuées depuis le début du projet en 2011 avec la première phase du projet ayant été complétée. Une centrale prototype est désormais en construction sur le site d'ENEA à Trisaia, visant à traiter 30 kilogrammes de déchets de pneus par heure. Le fonctionnement du prototype établira à quel point le modèle de recyclage TyGRE sera durable et l'équipe du projet pourra ensuite évaluer l'équilibre énergétique du processus entier.

Source : CORDIS
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