Près de 1 milliard de pneus finissent leur vie dans les décharges dans
le monde entier, dont environ 350 millions dans l'UE. Ce nombre augmente
tous les ans.
Les pneus usés sont potentiellement entièrement recyclables. Les
matériaux récupérés peuvent être utilisés pour d'autres usages et
réduire ainsi l'impact environnemental de ce flux de déchets
prioritaires. Dans ce but, le projet financé par l'UE, TyGRE ("High
added value materials from waste tyre gasification residues") vise à
trouver de nouvelles utilisations pour les pneus usagés en Europe,
estimés à 3,5 millions de tonnes par an.
Les pneus contiennent de l'acier et une grande quantité de matières
organiques pouvant être utilisées en remplacement du charbon ou de la
biomasse en tant que source d'énergie ou en tant que matières premières
secondaires pour des sous-produits à forte valeur ajoutée.
L'équipe du projet étudie de nouveaux moyens d'exploiter cette
ressource à travers un processus capable de produire un gaz combustible
ou "gaz de synthèse" (principalement un mélange d'hydrogène, de monoxyde
et dioxyde de carbone et de méthane), avec un matériau céramique, le
carbure de silicium.
La direction du projet a été assurée par l'agence nationale
italienne pour les nouvelles technologies, l'énergie et le développement
durable économique, ENEA, à Portici, près de Naples. Sabrina Portofino,
chercheuse à l'ENEA, explique que ces sous-produits sont un "must" dans
le processus de recyclage.
"Fondamentalement, l'idée principale consiste à rediriger le
processus de gazéification vers le recyclage des matériaux", dit-elle.
"Par conséquent, pour accroître la valeur ajoutée de la gazéification,
nous avons décidé de coupler un second processus dédié à la synthèse de
céramiques comme le carbure de silicium, le carbone réagit avec l'oxyde
de silicium à haute température pour former du carbure de silicium."
Le carbure de silicium peut être utilisé dans la fabrication de matériaux céramiques et pour des applications électroniques.
Le projet a été financé par l'UE à hauteur de 3,3 millions d'euros.
Le consortium de recherche regroupe des chercheurs et des entreprises
représentant la principale chaîne de valeur impliquée, des recycleurs de
pneus, utilisateurs finaux de poudres de céramique et producteurs de
pyro-carbures.
Des résultats significatifs ont été obtenus depuis le début du
projet en 2009. Le nouveau procédé a été développé et testé à l'échelle
du laboratoire. Une usine de prototype a été installée dans les locaux
de l'ENEA, à Trisaia. Le consortium a pour objectif de traiter 20 kg de
déchets de pneumatiques par heure. L'utilisation du prototype va
permettre de confirmer la viabilité du système de recyclage TyGRE.
L'équipe du projet pourra alors évaluer le bilan énergétique de
l'ensemble du processus.
Source : CORDIS
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