La calotte de glace du Groenland n’est plus d’un blanc immaculé, mais s’assombrit. En cause ? Une augmentation de la taille des grains de neige et un accroissement des dépôts d’impuretés au printemps ! Cet assombrissement a sans doute contribué à la récente fonte accélérée de la calotte et pourrait amplifier son réchauffement. C’est du moins le résultat d’une étude parue le 8 juin dans Nature Geoscience sous le nom  "Contribution of light-absorbing impurities in snow to Greenland’s darkening since 2009".

Tout comme la banquise arctique, la calotte groenlandaise influence le climat par son albédo, pourcentage de lumière qu’elle réfléchit par rapport à celle qu’elle reçoit. L’albédo varie en fonction de l’épaisseur de neige, de son tassement, de la taille des grains de neige, mais aussi avec la quantité d’impuretés qu’elle contient. Autrement dit, l’albédo de la calotte dépend de la « blancheur » de la neige qui la recouvre. Malheureusement, l’étude menée par des chercheurs de Météo-France et du CNRS montre que la neige recouvrant la calotte groenlandaise au printemps est moins « blanche » depuis 2009.

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Source : Natura-sciences