Un accord signé entre l’UNESCO et l’Agence spatiale européenne (ESA) va encourager l’utilisation des satellites d’observation terrestre pour la surveillance de plus de 730 sites culturels et naturels du Patrimoine mondial, y compris des parcs nationaux, en Afrique, qui sont l’habitat naturel des gorilles de montagne dont l’espèce est menacée. La signature de cet accord, au Salon aéronautique de Paris-Le Bourget (France), par le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, et le Directeur général de l’ESA, Antonio Rodotà, constitue le lancement officiel du partenariat Open Initiative, entre l’UNESCO et l’ESA, visant à amener toutes les agences spatiales internationales à aider les pays en développement à surveiller leurs sites du Patrimoine mondial. Dans le cadre, également, d’Open Initiative, l’UNESCO s’apprête à signer un accord de coopération avec l’agence nord-américaine NASA (National Aeronautics and Space Administration) et a reçu des demandes de participation émanant de l’agence argentine CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) ainsi que des agences spatiales indienne, japonaise, canadienne et brésilienne.