En proclamant 2004 Année internationale du riz, le Directeur général de la FAO, M. Jacques Diouf, déclare que le riz est "l'aliment de base pour plus de la moitié de la population mondiale" mais il avertit que "sa production subit de sérieuses contraintes".

M. Diouf souligne à cet égard que la population mondiale continue de croître alors que les ressources en terre et en eau pour la production de riz diminuent.

"Alors que la Révolution verte des années 70 avait grandement allégé le poids de la famine dans certaines parties du monde, ses gains s'amenuisent aujourd'hui ", selon M. Diouf.

Les chiffres de la FAO montrent que d'ici 2030, la demande totale de riz sera supérieure de 38 % aux montants annuels produits entre 1997 et 1999. Le riz est la source alimentaire qui s'accroît le plus rapidement en Afrique et a une influence très importante sur la nutrition humaine et la sécurité alimentaire partout dans le monde.