Le Prix récompense une personnalité ou une organisation dont les activités sur le terrain ont contribué à la résolution d'importants problèmes d'eau, rencontrés par les communautés et les régions.

En mars 2003, la Ville de Kyoto a accueilli le 3ème Forum mondial de l'eau au Japon et a souhaité contribuer au succès des futurs Forums par la création d'un Prix mondial pour l'eau. Le " Grand Prix mondial de l'eau de Kyoto " a donc été créé au cours de ce Forum, en collaboration avec le " Soroptimist International de Kyoto " et le Conseil mondial de l'eau. Le Prix, d'un montant de 5.000.000¥ (environ 37 000 euros) est remis tous les trois ans à l'occasion du Forum mondial de l'eau, à compter du 4ème Forum de mars 2006 à Mexico. Le montant du Prix devra être utilisé pour la poursuite du projet pour lequel il a été attribué ou pour un projet similaire. Ce projet sera présenté lors de la cérémonie de remise du Prix.

Le processus de candidature pour le Grand Prix mondial de l'eau de Kyoto est maintenant ouvert sur la plateforme collaborative du 5ème Forum mondial de l'eau. Les candidatures sont acceptées jusqu'au 31 octobre 2008.