Avec la hausse des températures, l'imprévisibilité des précipitations et le relèvement potentiel du niveau des océans qui augmentent la fréquence et l'intensité des catastrophes, aucune partie du globe ne sera à l'abri des effets du changement climatique. Aujourd'hui, de telles calamités font déjà payer au monde un lourd tribut social, économique et environnemental.

Mais de quelle façon les modifications des régimes climatiques se reflètent-elles sur l'homme ? Que signifient les grands changements climatiques pour les petits agriculteurs, qui dépendent des ressources naturelles pour vivre et pour se nourrir ? Comment ces personnes vulnérables en sont-elles affectées, et comment améliorer leur capacité d'y faire face ?

La FAO s'emploie à résoudre ces questions en examinant et en intégrant les aspects liés à la parité hommes-femmes et à l'équité et en étudiant de quelle façon les changements climatiques affectent différemment les agriculteurs et les agricultrices des pays en développement.

Dans ce sens, les experts de la FAO ont pour vocation de conseiller les gouvernements sur la manière d'incorporer les questions de genre et d'équité dans leurs plans pour s'adapter à l'impact grandissant de la variabilité du climat et du changement climatique. Face à l'évolution des priorités stratégiques pour l'avenir, la FAO a le devoir, aujourd'hui plus que jamais, de centrer sa mission sur les problématiques hommes-femmes.

Il est admis aujourd'hui que la capacité de gagner sa vie ou d'obtenir un crédit, l'accès et le contrôle sur les ressources telles que la terre, l'eau et les semences, et le niveau d'instruction sont parmi les facteurs socioéconomiques qui caractérisent l'aptitude d'une personne à affronter les effets de la variabilité du climat et du changement climatique sur la sécurité alimentaire et sur les moyens d'existence. Or, les conditions socioéconomiques des hommes et des femmes sont différentes, car les rôles et responsabilités propres à chaque sexe influent sur leurs possibilités de gagner leur vie, d'accéder à la terre et au crédit, sur leurs niveaux d'éducation, etc.

Cela signifie que la vulnérabilité et la capacité de se préparer ou de se relever des chocs affectant leurs moyens d'existence sont très dissemblables. Et un de ces chocs majeurs - le changement climatique - aurait des répercussions différentes sur chaque sexe, notamment en ce qui a trait au maintien des moyens de subsistance durables.