Par Catherine Baron
Futuribles, No 359 (janvier 2010) 33-56
Publié en ligne le 24 décembre 2009
Résumé
La consommation mondiale d'eau croît à
un rythme effréné ; les prélèvements d'eau douce ont, en effet, triplé en 50
ans. Et cette demande — liée notamment à la croissance démographique, aux
besoins de la production agro-alimentaire, à l'amélioration des conditions de
vie et au développement industriel — devrait encore fortement augmenter aux
cours des prochaines décennies, ce qui, associé aux effets du changement
climatique, fera peser sur les ressources en eau une pression toujours plus
forte. Or, dès à présent, plus de 900 millions de personnes dans le monde n'ont
toujours pas accès à des ressources suffisantes en eau potable, dont 340
millions en Afrique subsaharienne. « Dans un [tel] contexte marqué par des
pénuries croissantes, une bonne gouvernance est plus que jamais essentielle à la
gestion de l'eau. La lutte contre la pauvreté dépend aussi de notre capacité à
investir dans cette ressource », déclarait Koïchiro Matsuura, directeur général
de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la
culture), au printemps dernier. Se focalisant sur l'Afrique de l'Ouest, une
région de plus de 290 millions d'habitants, et composée de 18 pays,
interdépendants en matière de ressources en eau, Catherine Baron met en
évidence, dans cet article, les problèmes de la disponibilité et de l'accès à
l'eau. L'auteur analyse ensuite les impacts de la diffusion des différents
modèles de gestion de l'eau, conçus au niveau mondial, qui se sont succédé
depuis les années 1980. Puis, elle présente diverses expériences mises en place
par les populations au niveau local. Elle souligne ainsi les enjeux fondamentaux
de la gestion des ressources en eau dans cette région marquée par de fortes
inégalités et la nécessité de la prise en compte des spécificités de chaque
société lors de l'installation d'un dispositif, afin de favoriser son
intégration dans les réalités locales.
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