Sous l'effet des changements climatiques, la fréquence et l'ampleur des sécheresses risquent de s'accroître. Dans la "Déclaration de Lincoln sur les indices de sécheresse", 54 experts provenant de toutes les régions du monde ont adopté un indice de sécheresse météorologique universel destiné à faciliter la surveillance des sécheresses et la gestion des risques liés au climat. Ils ont convenu d'un Indice de précipitations normalisé (SPI) auquel les Services météorologiques et hydrologiques nationaux du monde entier devraient se référer pour décrire les sécheresses météorologiques. Le SPI est un indice basé sur la probabilité de survenance des précipitations, quelle que soit l'échelle de temps considérée, par référence aux relevés effectués sur de longues périodes.