Soulignant le rôle crucial de l'environnement marin pour le bien-être des êtres humains, le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a insisté vendredi sur la responsabilité collective mondiale de protéger les océans.

" Nous devons préserver la productivité et les fonctions essentielles de l'écosystème des océans comme base d'un avenir prospère et durable pour tous ", a dit Ban Ki-moon à la Conférence internationale sur les océans Pacem in Maribus XXXIII, qui se déroule à Beijing, en Chine.

Dans un message lu par la Secrétaire générale adjointe aux affaires juridiques, Patricia O'Brien, le Secrétaire général a noté que le thème de la conférence cette année, " Océans, changement climatique et développement durable ", soulignait l'importance des océans et les nombreux bénéfices qui en sont tirés.

Les océans, qui couvrent les deux tiers de la Terre, produisent la plus grande partie de son oxygène, absorbent les émissions de dioxyde de carbone, fournissent de la nourriture et des éléments nutritifs, régulent le climat, et sont une source de revenus pour les pêcheurs.

" Peut-être le rôle le plus significatif joué par les océans est celui qu'ils jouent dans la régulation du climat mondial, produisant de l'oxygène et absorbant le dioxyde de carbone de l'atmosphère ", a souligné Ban Ki-moon.

Il a rappelé que les communautés côtières, en particulier les gens vivant dans les petits Etats insulaires en développement, étaient aux avant-postes du changement climatique.

" Arrêter le déclin des écosystèmes côtiers, tels que les mangroves, les marais salants et les herbiers, peut permettre d'atténuer les effets négatifs du changement climatique tout en fournissant un grand nombre de bénéfices économiques et sociaux à des centaines de millions de personnes ", a-t-il dit.

Les nombreux bénéfices tirés des océans ne sont pas sans limites et sont, dans certains cas en péril, a-t-il noté, jugeant crucial d'obtenir une adhésion universelle à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer qui date de 1982. Ce traité fournit le cadre légal dans lequel toutes les activités dans les océans et les mers doivent être menées.