Des foyers dans des régions reculées du Pérou ont été
approvisionnés en eau et en électricité grâce à des roues hydrauliques
équipées d'aimants permanents.
"Nous
savons tous que les roues sont anciennes " commence par dire Miguel
Hadzich, coordinateur du Centre d'Aide Rurale de l'Université
Pontificale Catholique du Pérou. "Ce que nous essayons de faire est de
combiner une technologie ancienne avec une moderne afin de produire de
l'électricité. "
Hadzich est le chef de projet
d'une initiative visant à développer des roues hydrauliques à écoulement
libre, qui peuvent à la fois pomper de l'eau et produire de l'énergie.
Le projet est une des 26 propositions lauréates du Concours d'Innovation
Energétique IDEAS 2009, une compétition organisée et sponsorisée par
GVEP International, la banque Inter-américaine de Développement (IDB),
la Coopération allemande GTZ, et le gouvernement sud-coréen.
La
roue peut avoir été inventée bien avant le Christ, mais maintenant
l'équipe à l'Université Catholique de Lima utilise une technologie
moderne pour en faire un générateur à aimant permanent. "Il est composé
de deux plaques magnétiques, dont l'une à l'extérieur tourne mais pas
l'autre située à l'intérieur. Ce mouvement génère de l'électricité et
les aimants empêchent tout frottement, il n'y a donc pas d'usure ",
explique Hadzich.
En outre, des courroies,
poulies et des chaînes ont été utilisées pour améliorer le système de
transmission hydraulique des roues à eau. Cela contribue à augmenter la
vitesse des roues, qui sont généralement installées dans les rivières et
les canaux avec un débit d'eau lent.
Le
système de transmission est le même que celui utilisé par des milliers
de motos-taxis dans le pays. Il est facile et peu coûteux à réparer. "Ce
ne doit pas être une machine sophistiquée parce que les personnes que
nous formons dans chaque collectivité doivent être en mesure de la
fabriquer, la vendre et la réparer si quelque chose casse", dit Hadzich.
Dix
mois après le début du projet, quatre des huit roues prévues ont été
installées. Trois opèrent dans les villes de Cachimayo, Huiro et Langui
dans la région de Cusco, et la quatrième se trouve à Jaen, à Cajamarca.
Les
quatre roues produisent déjà de l'électricité, entrainant une série de
changements positifs dans la vie des familles locales. Non seulement ils
ont maintenant la lumière, mais " ils peuvent également regarder la
télévision et charger les téléphones mobiles, ce qui leur permet de
rester en contact avec de la famille vivant très loin dans d'autres
parties du pays ", dit Hadzich.
Le projet,
comme les autres propositions gagnantes du concours IDEAS, vise à
favoriser les petites entreprises. "L'idée est la suivante : dans chaque
endroit où nous installons une roue il y a une personne qui a été
formée pour reproduire la machine et la vendre dans toute la région. "
Un
de ces micro-entrepreneurs est Christopher Valdez, un "agriculteur
novateur" qui a participé à une formation Yayachiqs (un programme qui
permet aux hommes des Andes à apprendre par l'expérience) il y a
quelques années. Il a ajouté un piston à la roue hydraulique produisant
de l'énergie, permettant à cette même machine maintenant de pomper de
l'eau à domicile à une certaine altitude.
Aux
yeux de Hadzich, Cristóbal est un "entrepreneur de terrain", une
personne qui a à peine fréquenté l'école et qui ne peut pas effectuer
des calculs mathématiques compliqués, mais qui peut néanmoins construire
une roue hydraulique pour un client sans aucune difficulté.
Les
types de roue développés par le projet pour les zones côtières et
montagneuses sont maintenant testés sur le terrain. Au cours des
derniers mois, Hadzich et son équipe ont été contraints de résoudre des
problèmes qu'ils n'avaient pas rencontrés dans le laboratoire ou prévus
dans leurs calculs. Les conditions en laboratoire sont optimales, avec
un débit d'eau constant et une eau propre, mais "quand vous allez sur le
terrain, c'est l'inverse qui se passe", explique Hadzich avec un
sourire. "Le flux d'eau arrive avec des branches, le ciel est nuageux et
un imprévu se produit. " Travailler sur le terrain est une situation où
vous apprenez en permanence.
Le prochain
défi, laissé en dernier car "un peu plus difficile", sont les roues à
installer dans la jungle, où les conditions sont totalement différentes,
présentant à la fois des avantages et des inconvénients. Le débit de la
rivière dans la jungle est constant, ce qui est un avantage, mais en
retour il est lent. Pour produire de l'électricité dans cet
environnement, des roues plus grandes devront être installées sur des
radeaux flottants.
"Peu importe les
conditions, et malgré tous les problèmes qui surgissent en chemin",
affirme Hadzich, "l'idée est que cette roue, comme celles créées au
cours des derniers milliers d'années, va durer. La technologie que nous
avons maintenant devrait fonctionner sans problème.
Regardez cette vidéo avec l'interview de Miguel Hadizch - Avec l'aimable autorisation du Global Post.