Colloque international
LPED / IMEP

Université de Provence, Centre Saint Charles, Marseille, France

20-21 janvier 2011

Ce colloque s'adresse à des chercheurs de différentes disciplines (sciences sociales, sciences de la nature, sciences de l'ingénieur) ainsi qu'aux gestionnaires ayant en charge les questions concernant l'eau agricole.

L'eau agricole qui circule dans les canaux d'irrigation et de drainage prend, dans le contexte contemporain de gestion de l'eau, une valeur à la fois économique, écologique et sociale nouvelle. Particulièrement développés dans les régions du bassin méditerranéen, ces réseaux hydrauliques artificiels constituent aujourd'hui des équipements structurants incontournables dans le développement des territoires.

La canalisation de l'eau agricole qui visait, depuis le Moyen-Age, des fins productives a toujours eu des incidences écologiques indirectes, " non voulues ", comme la recharge de nappes phréatiques, le développement de la biodiversité, le maintien de biotopes favorables à la faune piscicole, mais peu valorisées jusqu'ici. Avec la transformation des besoins économiques et le développement de la question environnementale, on assiste à une progressive prise en compte de ces " services " ainsi qu'à une diversification des usages (arrosage de jardins potagers ou d'agrément pour les particuliers, d'espaces publics pour les collectivités territoriales, gestion des inondations,...) qui restent méconnus car peu en relation avec la fonction première des canaux.

Au nord du bassin méditerranéen, leur existence même, du fait d'une très forte diminution de la population agricole, a été parfois oubliée, voire sacrifiée au profit d'une extension urbaine. Dans les pays du Sud, les techniques d'irrigation agricole semblent de moins en moins appropriées à la disponibilité de la ressource et à la dégradation des sols qui entraîne une désertification.

Le non-entretien des canaux induit des conséquences immédiatement visibles, modification de paysages, inondations de parcelles dans lesquelles les canaux ont été " oubliés " et recouverts par des constructions, mais aussi des conséquences moins spectaculaires comme par exemple la modification de la répartition de certaines espèces aquatiques (poissons en particulier). L'enjeu de ce colloque sera d'appréhender les transformations qui affectent ces canaux au nord et au sud du bassin méditerranéen, les enjeux économiques, écologiques et sociaux dont ils sont l'objet ainsi que les multiples formes de gestion, anciennes ou nouvelles, qui accompagnent leur prise en charge.