Par Valérie Masson-Delmotte
Les sciences du climat font
l'objet d'une médiatisation et d'une instrumentalisation politique
extraordinaires. Mais la question qui ressort aujourd'hui est : que
savons-nous vraiment ? Que pouvons-nous affirmer et sur quoi
doutons-nous ? Question subsidiaire : les scientifiques nous disent-ils
la vérité ?
Les chercheurs sont des sceptiques professionnels. La rigueur
scientifique repose sur la vérification des données, des calculs, des
publications scientifiques par les autres chercheurs, leurs pairs. Ce
processus de relecture critique est méconnu du grand public, alors qu'il
est le pilier de la démarche scientifique.
Or pour la communauté scientifique, il ne fait aucun doute que les
activités humaines modifient la composition de l'atmosphère et ajoutent
un surplus d'effet de serre, ni que la surface de notre planète s'est
globalement réchauffée depuis le début du 20e siècle... Mais nous vivons
sur une planète finie : les ressources fossiles ne sont pas éternelles
et les déchets s'accumulent.
L'augmentation de l'effet de serre
est-elle déjà en train de modifier le climat ? Est-ce le seul facteur
qui va contrôler l'évolution du climat ? Quel serait le rythme naturel
du climat, s'il n'y avait pas ces impacts des activités humaines ? Les
scientifiques sont-ils capables de décortiquer les rouages de la machine
climatique ? Comment se situe le changement climatique en cours
vis-à-vis des turbulences passées de la longue histoire du climat de
notre planète ? Qu'est-ce qu'un changement climatique acceptable ?
Ce petit livre répond clairement à toutes ces questions autant qu'on peut y répondre !
Valérie Masson-Delmotte est responsable d'une équipe de recherches au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement du CEA-Saclay. Ses recherches portent sur l'évolution du climat à travers la reconstruction des changements climatiques passés en utilisant les glaces polaires et les cernes des arbres.
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