La visualisation de l'image satellite prise le 26 août 2012 montre l'étendue de la banquise arctique, ce jour, la surface de la glace de mer avait chutée à sa plus petite superficie jamais enregistrée depuis plus de trois décennies de mesures satellitaires, selon les scientifiques de la NASA et le National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Chaque été, la banquise arctique fond jusqu'à ce que les scientifiques appellent le "minimum" avant le retour de températures plus froides qui reconstituent la couverture de glace. La valeur de ce minimum reste un déclin à long terme.
L'étendue mesurée le 26 août 2012 a battu le précédent record établi le 18 septembre 2007. Mais la saison de fonte 2012 pourrait encore se poursuivre plusieurs semaines.