Malgré les nombreuses avancées réalisées par les Européens dans le domaine de la diversité marine, il est important qu'ils ne considèrent pas ces résultats comme suffisants et cessent d'approfondir notre connaissance de cette discipline scientifique, souligne le comité directeur de l'European Marine Board. Sa prochaine synthèse scientifique, intitulée "Marine biodiversity: a science roadmap for Europe", présente une feuille de route pour la recherche en biodiversité marine en Europe.

Les océans constituent 95 % de l'espace habitable de notre planète. Divers organismes vivants ont trouvé leur habitat dans ce milieu et la biodiversité joue un rôle important en protégeant la santé des océans et de leurs écosystèmes productifs. Ces derniers, en retour, contribuent ainsi à stimuler le bien-être et la prospérité des êtres humains. Toutefois, la vie marine ressent la pression - provenant à la fois du changement climatique et des activités humaines qui provoquent la surpêche, l'acidification et la pollution des océans.

Au fil des ans, des chercheurs dans des instituts universitaires et instituts scientifiques et techniques des pêches maritimes et des musées ont mené des études centrées sur la recherche en biodiversité marine et inventorié les plantes et les animaux marins. Jusqu'ici, plus de 33 000 espèces ont été recensées dans les mers autour de l'Europe, dont 760 d'entre elles identifiées au début du 21e siècle.

Entre-temps, le Centre d'études de la vie marine a découvert qu'il existait près de 240 000 espèces dans le monde et, selon les estimations actuelles, le nombre total d'espèces marines existantes serait compris entre 700 000 et 2,2 millions. Les millions de bactéries ou archées microscopiques ne sont pas incluses dans ces données; la synthèse met en exergue notre manque de connaissance des communautés microbiennes.

Commentant la raison pour laquelle un document d'orientation sur la biodiversité marine est important, le Dr Kostas Nittis, président du comité directeur de l'European Marine Board, a déclaré: "Au cours des dix dernières années, de nombreuses et excellentes initiatives de biodiversité ont été financées et nous avons bien progressé, mais nous ne sommes pas encore parvenus à comprendre de façon exhaustive la biodiversité marine, son évolution et ce que ces changements impliquent pour notre société."

Source : CORDIS
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