Andrew Zaloumis, environnementaliste et directeur général du Parc de la zone humide d’iSimangaliso, a reçu le prestigieux prix 2017 KfW-Bernhard-Grzimek-Preis pour son engagement remarquable et sa gestion visionnaire du Parc de la zone humide d’iSimangaliso, site du patrimoine mondial d’Afrique du Sud. Ce prix est décerné tous les deux ans afin d’honorer les individus et les organisations pour leur engagement en faveur de la protection de la biodiversité mondiale la plus significative et s’accompagne d’une récompense de 50 000 euros.

Le Parc de la zone humide d’iSimangaliso, en Afrique du Sud, est l’habitat naturel du plus ancien poisson connu au monde, le Coelacanth, et du plus gros animal ayant jamais vécu sur Terre, la baleine bleue. Le Parc se définit par de grands systèmes lacustres, des traditions de pêche vieilles de 700 ans, le plus grand système estuarien d’Afrique et des dunes côtières végétales de 25 000 ans pour lesquelles il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. Mais 650 000 personnes résident également dans la région et le site est un excellent exemple d'équilibre entre un développement économique responsable et une conservation efficace. Aujourd'hui, 18 ans après avoir été désigné au statut de patrimoine mondial, le Parc de la zone humide d’iSimangaliso génère 12 000 emplois et accueille un programme d'éducation environnementale qui impacte chaque année 150 écoles et plus de 2 400 futurs leaders. Le site est géré par l'Autorité du Parc de la zone humide d’iSimangaliso.

Communiqué de l'UNESCO