Le programme Volontaires des Nations Unies (VNU) et le Secrétariat de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) ont mis sur pied une initiative commune permettant d’outiller des volontaires pour intervenir au Cap Vert afin de lutter à la fois contre le chômage des jeunes, la dégradation du sol et la désertification.

Ce projet, intitulé « Promotion du Volontariat pour la Gestion durable de l'Environnement du Cap Vert », s’inscrit dans les objectifs de protection de l’environnement et de réduction de la pauvreté et est devrait avoir une durée de deux ans.

Le Secrétaire exécutif du Secrétariat de UNCCD a indiqué que « [l]e projet pilote prévoit la participation des jeunes sans emploi, soit 36 pour cent de la population, à l'action pour récupérer le sol. Celle-ci est significative en ce sens qu'elle aborde le problème de la pauvreté et celui de la désertification de manière imminente et réciproque ».

Il s’agit entre autres d’entraîner des instructeurs du Cap Vert en matière de démarrage de petites entreprises favorables à la protection de l’environnement et de la biodiversité. Les instructeurs seront par la suite en mesure d’entraîner des jeunes sans emploi. Les nouvelles entreprises pourront inclure, notamment, des activités d’irrigation des terres, de plantation d’arbres, de recyclage, d’artisanat et de tourisme écologique.

Le projet vise également à susciter une discussion nationale sur le volontariat en tant qu'activité permettant de consolider les efforts déployés en vue de réaliser un développement durable. Les volontaires travailleront entre autres à la transformation des centres de jeunesse existants en centres de volontaires afin de pouvoir mettre sur pied des Corps de volontaires nationaux.

À partir de cette expérience, d’autres projets du même genre pourraient voir le jour dans d'autres pays sévèrement affectés par la dégradation des sols.