Le gouvernement béninois soutient activement les investissements dans le secteur de l'environnement et adopte de nombreuses mesures pour atteindre ses objectifs environnementaux à l'horizon 2010.

Le Bénin est un des meilleurs ''risque-pays'' d'Afrique, où le risque d'investissement est modéré (stabilité politique, économie soutenue, forte identité nationale, coût de production compétitif par rapport aux pays voisins...). Le gouvernement soutient les investissements dans le secteur de l'environnement en ayant fixé ses objectifs et stratégies :
- Accroître la conscience environnementale des populations
- Intégrer la dimension environnementale aux stratégies et projets sectoriels
- Maîtriser et décentraliser la gestion durable de l'environnement

Au Bénin, l'environnement est déjà un droit constitutionnel (article 27 de la constitution du 11 décembre 1990). La loi-cadre du 12 février 1999 est issue de cette constitution et précise les 10 commandements de l'environnement :

* L'environnement béninois est ton patrimoine ; tu dois le protéger contre toute atteinte
* Tu ne dois émettre, jeter ou permettre l'émission d'un contaminant au-delà de la quantité prévue par les lois et règlements
* Tu as le devoir de contribuer à la gestion durable de nos ressources que sont l'eau, l'air, le sol, le sous-sol, les plantes et les animaux
* Tu ne construiras, ne mettras ou ne feras mettre en usage un immeuble où les conditions de salubrité, d'hygiène et de sécurité sont contraires aux normes fixées par la loi
* Tu ne déposeras des déchets que dans les endroits autorisés et tu n'émettras pas de bruits au-delà de la norme fixée par la loi
* Tu as le devoir d'élaborer ton plan, ton programme ou la réalisation de tes projets à la procédure d'évaluation environnementale telle que prévue par la loi
* Tu as l'obligation d'élaborer, en qualité de promoteur d'installation classée, un plan d'urgence que tu mettras en œuvre en cas de catastrophe
* Tu aviseras les autorités compétentes en cas de présence de contaminants dans ton environnement
* Tu seras responsable si tu pollues ton environnement et tu répareras les conséquences sous peine de sanctions
* Tu ne dois ni importer, ni commercialiser ou faire circuler les produits chimiques nocifs, dangereux, prohibés.

Un plan d'action environnemental a été mis en place au niveau national pour atteindre les objectifs suivants :

- Renforcer la conscience environnementale des leaders d'opinion et du grand public
- Relever les défis d'une gestion rationnelle de l'environnement (lutte contre les pollutions, le déboisement...)
- Intégrer les procédures d'évaluation et d'audits environnementaux dans les politiques, plans, programmes et projets de développement
- Contribuer à l'amélioration du cadre de vie des populations

L'incivisme, la pauvreté, la dégradation du cadre de vie et des écosystèmes, l'urbanisation anarchique, l'occupation des sols impropres à l'habitation sont les principaux défis du MEHU (Ministère de l'Environnement de l'Habitat et de l'Urbanisme). Les objectifs sont d'améliorer la conscience environnementale de la population, intégrer la dimension environnementale dans les stratégies et projets, développer des infrastructures géographiques nationales et améliorer la gestion des frontières. Le budget de 2002 s'est élevé à 3,4 millions d'euros dans ce secteur notamment pour :

- La lutte contre la pollution atmosphérique : mise en place d'une réglementation, formation des mécaniciens, contrôles et réglage des véhicules...
- L'urbanisme et l'assainissement : maîtriser la gestion urbaine et l'urbanisation, réhabiliter et assainir les principaux centres urbains, intervenir dans les quartiers pauvres...
- L'habitation et la construction : nouvelle politique de l'habitat, réforme foncière pour arrêter la spéculation, réduction des baux de l'Etat...

Pour assurer ces défis, le Bénin va entrer dans une phase de privatisation (nationale et internationale) des secteurs de l'eau et de l'énergie. Il souhaite notamment que tout le territoire soit desservi en eau et électricité et lance pour les années 2003 à 2005 les projets nationaux suivants :

- Mise en place de cellules environnementales pour les choix stratégiques
- Protection de la côte Est contre l'érosion
- Mise en place du fond national contre la désertification
- Mise en place de décharges finales contrôlées près des trois principales villes
- Extension de l'utilisation de fiches pédagogiques relatives à l'environnement à 925 écoles primaires

Cotonou, capitale économique du pays, a longtemps traîné la triste réputation de ville la plus polluée d'Afrique. Réalité exagérée mais réalité quand même. On rencontre en effet dans la capitale économique du Bénin, les plus grands émetteurs de fumée. L'essence de la contrebande venue du Nigeria, les taxi-motos, les gros porteurs, les véhicules d'occasion importés d'Europe et complètement amortis polluent sérieusement l'environnement et étouffent les Cotonois. Une fumée bleuâtre flotte en permanence dans l'air et Cotonou a dépassé tous les seuils de tolérance en matière de gaz toxiques. Aujourd'hui, le phénomène de la pollution atmosphérique s'est stabilisé. Le MEHU a formé des mécaniciens pour leur montrer comment régler les moteurs, lancé l'opération ''pollueur payeur''. Autant de mesures qui ont réduit le taux de monoxyde de carbone de 25% aux principaux carrefours :

- Réglementation de l'importation des véhicules d'occasion
- Développement des infrastructures routières
- Mise en service de neuf lignes de bus
- Exonération des taxes de douanes sur l'achat de bus neufs (loi des finances 2002)
- Sensibilisation et formation des conducteurs, mécaniciens et garagistes
- Mise en place d'un système de contrôle de la qualité de l'air ambiant et des gaz d'échappement des véhicules
- Opération ''pollueur payeur'' avec une amende de 25.000 Francs CFA
Ainsi, à échéance 2010, la ville de Cotounou projette :
- Protection de la côte de Cotonou
- Rénovation du centre commercial de Ganhi
- Rénovation du quartier Zongo de Cotonou
- Rénovation du camp Guézo (création du nouveau centre-ville moderne pour Cotonou)
- Programmes pilotes de promotion immobilière
- Grands aménagements paysagers de Cotonou (parcs, berges...)
- Construction d'un aéroport international à Glodjigbé et d'un port sec
- Système moderne de transport urbain collectif (9 lignes de transport collectif pour remplacer les longs voyages en taxi-moto)
- Projet de contournement Nord et construction du 4ème pont
- Assainissement de la ville de Cotonou .