Dans le cadre d’une collaboration avec l’organisme Vivre en ville (ONG québécois voué au DD), le ministère des Affaires municipales, du Sport et du Loisir du Québec a réalisé récemment une courte synthèse illustrant des pratiques québécoises de développement local et de mise en valeur des paysages ruraux, contribuant à la viabilité des collectivités en milieu rural. Ce document fait partie d'une trousse éducative intitulée « Vers des collectivités viables », bientôt publiée par Vivre en ville. On peut en retenir les éléments qui suivent.

Enjeux d’aménagement et de développement territorial des milieux ruraux.

Très globalement, les enjeux d’aménagement et de développement territorial du milieu rural peuvent être envisagés en fonction des trois défis suivants :

- la « déstructuration » associée à de l’étalement urbain entraînant l’insertion désordonnée d’usages urbains dans les milieux agricole, agroforestier ou de villégiature;
- la « dévitalisation » se manifestant par un déclin démographique, un sous-développement social ou encore un épuisement des ressources;
- la « dégradation du cadre physique » due à des facteurs comme le déboisement, la banalisation des paysages ou diverses formes de pollution.

Conditions gagnantes de développement des milieux ruraux

Pour assurer le développement de ces milieux, notamment les collectivités rurales des régions périphériques, le sociologue québécois Bruno Jean propose une stratégie de développement local axée sur les cinq conditions gagnantes suivantes :

- S’inscrire dans une perspective de développement durable, ce qui sous-tend la reconnaissance du caractère multifonctionnel des territoires ruraux ainsi que l’harmonisation des dimensions économique, écologique et sociale;
- Disposer de politiques publiques de soutien au développement, puisque, dans la plupart des cas, les seuls mécanismes du marché ne suffisent pas à assurer la revitalisation de ces milieux; les politiques publiques de soutien se justifiant au nom de la solidarité nationale, d’une politique équilibrée de développement régional et de l’obligation de protéger l’environnement et le patrimoine naturel des régions;
- Renforcer les capacités de développement des communautés rurales, en instaurant un processus par lequel les individus, les groupes, les organisations et les sociétés renforcent leurs habiletés à identifier et à relever les défis de développement sur une base durable;
- Accroître l’accès aux terres et aux ressources naturelles publiques, ce qui inclut de plus grandes possibilités pour les communautés d’avoir accès et de profiter plus directement des retombées de l’exploitation des ressources des terres publiques de leur région plutôt que de laisser aller ces retombées dans les seules grandes régions urbaines;
- Faire reconnaître la contribution de la ruralité à la prospérité urbaine, en faisant en sorte que les ressources urbaines, essentiellement financières, viennent supporter un processus de revitalisation des campagnes.

Pratiques exemplaires de développement local dans certaines collectivités rurales du Québec

Le document présente les expériences suivantes :

- à Nédélec, dans la région de l’Abitibi-Témiscamingue, les activités de mise en valeur du potentiel multiressource de la forêt par « Roulec 95 », un organisme fondé par des résidants de la municipalité;
- à Saint-Alphonse, dans la région de la Gaspésie, la réalisation d’un ensemble de projets communautaires, dont le « Domaine des chutes du Ruisseau creux », un projet récréotouristique;
- à Saint-Fabien-de-Panet, à 60 km de Montmagny dans la région de Chaudière-Appalaches, la réalisation de projets dans le domaine de l’habitation visant la rétention des personnes plus âgées et l’attraction de jeunes familles;
- à Saint-Camille, dans la région des Cantons de l’Est, les actions de l’Association « Le p’tit bonheur de Saint-Camille » en matière d’animation culturelle et de développement des nouvelles technologies de l’information en milieu rural;
- à Sainte-Paule, à 30 km de Matane dans la région du Bas-Saint-Laurent, le développement d’une école primaire environnementale et d’autres projets touristiques et forestiers;
- à Chute-aux-Outardes, dans la région de la Côte-Nord, le programme éducatif « Mon ami, mon village », visant le développement d’un sentiment de fierté au territoire du village par les jeunes et la population en général;
- dans la municipalité régionale de comté d’Avignon, en Gaspésie, la mise en place d’un service de transport collectif en milieu rural.

Pratiques visant à encourager une meilleure mise en valeur des paysages ruraux

Après avoir défini quelques aspects de la problématique de protection et de mise en valeur des paysages ruraux, le document décrit deux projets visant à encourager une meilleure mise en valeur des paysages ruraux :

- les expériences d'évaluation du paysage initiées par ministère des Affaires municipales, du Sport et du Loisir et menées par Claude Michaud et ses collaborateurs du Ministère ainsi que des municipalités régionales de comté (MRC) des régions de la Gaspésie, du Bas-Saint-Laurent et de la Côte-Nord
- le travail réalisé par le Conseil du paysage québécois, dont la proposition de « Charte du paysage québécois ».