Selon une récente étude de la CNUCED, les pays en développement, qui se demandent sŽils doivent ou non autoriser lŽutilisation de plantes génétiquement modifiées, sŽinterrogent sur la place à leur faire, doivent procéder à un arbitrage entre impératif dŽordres différents: il sŽagit à la fois pour eux de lutter contre la famine et la malnutrition au plan interne et de veiller à la santé et à la sécurité de leurs populations, de protéger lŽenvironnement, de sŽacquitter de leurs obligations commerciales multilatérales ainsi que de préserver leurs débouchés commerciaux et dŽen trouver de nouveaux.

LŽétude intitulée International Trade in GMOs and GM Products: National and Multilateral Legal Frameworks (Le commerce international des OGM et des produits génétiquement modifiés: cadres juridiques, nationaux et multilatéraux) (document UNCTAD/ITCD/TAB/30) montre que lŽutilisation de plantes génétiquement modifiées place les nations les plus pauvres devant des choix particulièrement difficiles.

Selon le rapport, une perturbation des flux commerciaux internationaux est également à craindre. Alors que dans les nations économiquement avancées la politique suivie à lŽégard des OGM est fonction essentiellement des sujets de préoccupation et de la façon dont cette question est perçue au plan national, les pays en développement, qui sont souvent fortement tributaires de leurs exportations agricoles, peuvent se sentir obligés dŽinfléchir leurs priorités internes pour répondre aux exigences et aux attentes de leurs principaux partenaires commerciaux.

Le rapport signale également des complications dŽordre juridique: si les pays sont libres de décider comment régler au plan interne la question des plantes génétiquement modifiées, les règlements nationaux doivent être conformes aux règles édictées par lŽOrganisation mondiale du commerce. Par ailleurs, lŽagrobiotechnologie est un domaine dans lequel des règles multilatérales ont été arrêtées dans un instrument juridique distinct, le Protocole de Cartagena sur la prévention des risques biotechnologiques. LŽinteraction de cet instrument particulier et des règles de lŽOMC vient encore compliquer un scénario déjà complexe.