Selon l'article de paru dans "Nature" intitulé "espace de manoeuvre sans danger pour l'humanité" (en anglais), les limites de trois systèmes (taux de perte de biodiversité, changement climatique et l'influence humaine sur le cycle de l'azote), ont déjà été dépassées.

Au cours de l'Holocène, les changements environnementaux survenus naturellement et la capacité de régulation de la Terre ont  permis des conditions qui ont permis le développement humain.

Régularité des températures, disponibilité d'eau douce et les flux biogéochimiques sont tous restés dans une fourchette relativement étroite mais maintenant, en grande partie en raison d'un recours croissant aux combustibles fossiles et les formes industrialisées de l'agriculture, les activités humaines ont atteint un niveau qui pourrait endommager les systèmes qui permettent à la Terre de rester dans l'état souhaitable de l'Holocène.

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