Cette publication est la première de l'Institut de la statistique du Québec dans le domaine du développement durable. Elle présente une revue de littérature sur l'empreinte écologique afin d'en évaluer la pertinence comme indicateur de développement durable.

L'empreinte écologique mesure la pression que la consommation des populations humaines exerce sur la nature. Au regard du bien-être des sociétés, sa portée est insuffisante, puisqu'elle ne mesure pas les aspects sociaux et économiques du développement. De plus, elle a fait l'objet de nombreuses critiques sur les plans conceptuel et méthodologique. Enfin, son cadre statistique ne constitue pas un standard qui fasse consensus dans la littérature ou la pratique.