Depuis le début des années 2000, les événements météorologiques exceptionnels se multiplient dans le monde entier. Selon des chercheurs en Allemagne, leur fréquence élevée n'est pas due au hasard. Présentée dans la revue Nature Climate Change, l'étude met en évidence un modèle induit par plusieurs phénomènes uniques. Les travaux montrent une corrélation entre un réchauffement planétaire d'origine anthropique, des précipitations extrêmement fortes et des vagues de chaleur. Malgré l'augmentation du nombre des ouragans, le lien entre le réchauffement et les orages est moins évident.

Les chercheurs de l'institut de recherches sur l'impact climatique de Potsdam (PIK) soulignent que 14 événements météorologiques extrêmes ont frappé les États-Unis en 2011, chacun coûtant plus d'un milliard de dollars. Le Japon a lui aussi connu plusieurs événements météorologiques extrêmes, avec des pluies record. La Russie occidentale a enregistré des températures estivales très élevées, tandis que l'Australie et le Pakistan ont signalé des précipitations jamais vues. La Chine, et en particulier le bassin du Yangtsé, a enregistré une sécheresse record. L'Europe, de son côté, a connu durant l'été 2003 la plus forte canicule depuis au moins cinq cent ans.

"La question est de savoir si ces conditions météorologiques exceptionnelles sont une coïncidence ou résultent d'un changement climatique", déclare le Dr Dim Coumou du PIK, auteur principal de l'article. "D'une manière générale, on ne peut pas prouver que le réchauffement planétaire est la cause d'événements extrêmes isolés, mais face à leur multiplication, le lien devient clair. La réponse n'est pas un simple oui ou non, mais une question de probabilités."

Pour le chercheur du PIK, la récente augmentation de l'occurrence des records météorologiques n'a rien de normal. "C'est comme si l'on jouait avec des dés pipés", explique le Dr Coumou. "Avec des dés normaux, il vous arrive de faire un six mais vous ne savez jamais quand et la probabilité est de 1 sur 6. Si le dé est pipé, le six sort plus souvent."

Source : CORDIS
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