On estime qu’environ 100 000 tigres parcouraient le territoire indien, il y a un siècle. En 2001, selon les estimations officielles, il restait une population d’environ 3 500 tigres, une estimation optimiste disent les militants pour la conservation. Les menaces auxquelles fait face cette espèce sont nombreuses. Le braconnage en vue d’une revente sur le marché de la médecine traditionnelle chinoise fait partie des causes du déclin de l’espèce. Mais plus généralement, la perte d’habitat naturel est critique. En effet, les tigres partagent un territoire avec plus d’un milliard d’humains, dont 800 millions vivent dans une grande pauvreté. Des centaines de millions de personnes donc, qui s’approvisionnent en bois et en viande de brousse directement dans leur environnement naturel, lorsque c’est possible. Ce contexte est maintenant pris en compte dans la stratégie du gouvernement de l’Inde visant le rétablissement de l’espèce. On reconnaît qu’il doit y avoir un partage des bénéfices, les projets de conservation se font maintenant en parallèle avec des travaux d’amélioration de la qualité de vie des populations voisines des parcs de conservation. Cette manière de faire aurait déjà des retombées positives – des populations de tigres sont stabilisées et augmenteraient même – mais certains acteurs locaux questionnent le "développement forcé" qui accompagne les mesures de conservation…