Les effets de synchronisation du climat sur la dynamique des populations de certains animaux terrestres sont bien connus. Une étude réalisée à l'Australian Institute of Marine Science (AIMS) a montré que le climat peut affecter la faune marine de la même façon. Les résultats de l'étude indiquent que la taille des populations de poissons récifaux distantes de plusieurs centaines de kilomètres peut varier de façon synchrone en fonction des changements climatiques.

Les biologistes ont réalisé un suivi de la taille de populations de "demoiselles à queue jaune" le long de la Grande Barrière de corail, pendant 13 ans. Les populations disséminées le long du massif corallien sont séparées par des distances comprises entre quelques dizaines de kilomètres à 800 km. Les variations observées sont fortement associées au phénomène ENSO (El Niño-Southern Oscillation) qui se traduit par une augmentation de la température des eaux de l'océan Pacifique Est. La taille des populations de "demoiselles à queue jaune" augmente de manière constante un an après les évènements El Niño, dans beaucoup de récifs.

El Niño non seulement influence la température des eaux océaniques mais aussi les courants, les vents et les précipitations le long de la côte est de l'Australie. Ces changements qui affectent certaines étapes de la reproduction et la survie des larves vont donc avoir une influence sur la taille des populations de "demoiselles à queue jaune". Les données indiquent par exemple que les évènements ENSO des années 1995 et 1998 ont été favorables à la prolifération des petites espèces de poissons coralliens de la Grande Barrière de corail.

Lorsque les conditions ne sont pas favorables, les stocks de poissons s'appauvrissent simultanément dans les différentes régions du massif corallien.

Source : BE Australie numéro 53 (3/09/2007) - Ambassade de France en Australie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/50730.htm