Selon une nouvelle recherche européenne, au Royaume-Uni, la première réserve marine totalement protégée d'Écosse abrite déjà de nombreuses espèces d'algues connues pour promouvoir la biodiversité ainsi que des pétoncles de grande valeur commerciale.

Mise en place au large de l'île d'Arran en 2008, la réserve maritime a vu le jour quelques années après la campagne de la Community of Arran Seabed Trust (COAST) axée sur l'interdiction de la pêche et d'autres activités d'extraction: L'objectif était de protéger un petit domaine de plancher océanique dans la baie de Lamlash de l'île d'Arran, afin de permettre aux écosystèmes naturels de se reconstituer et de fleurir.

Une étude effectuée par les chercheurs de l'université de York et de COAST montre que la réserve présente déjà des signes positifs pour les pêcheurs et les agents de protection de la nature. Les résultats, publiés dan la revue Marine Biology, montrent que les pétoncles de valeur commerciale et de nombreuses espèces d'algues connues pour promouvoir la biodiversité sont beaucoup plus abondants dans la réserve marine où la pêche est interdite, en comparaison aux eaux environnantes.

Leigh Howarth, auteur principal de l'étude, affirmait: «Les écosystèmes marins continueront à se renouveler pour des décennies tant qu'ils sont protégés par les réserves; la raison de cette étude est tellement passionnante car ce n'est que le début.»

Une découverte clé de la recherche sur la réserve maritime est que l'abondance des pétoncles juvéniles était beaucoup plus élevée dans la réserve qu'à l'extérieur de cette dernière. Cela était lié à des niveaux élevés d'espèces de kombu et de Maeerl (un type d'algue qui forme des lits à l'aspect de corail) à l'intérieur de la réserve où les pétoncles adultes étaient également plus grands et plus âgés. Au fur et à mesure où les stocks de pétoncles se forment dans les réserves maritimes, ils peuvent commencer à croître à des nivaux élevés, en permettant de germer sur les sols de pêche environnants.

Source : CORDIS
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