D'après une enquête Eurobaromètre, près de trois quarts des Européens pensent que l'Union européenne devrait proposer des mesures supplémentaires afin de traiter les problèmes liés à l'eau en Europe. Une large majorité (68 %) estime que les problèmes liés à l'eau sont graves. Les sécheresses, les inondations et la pollution chimique sont considérées comme d'importants défis à relever. 62 % des citoyens estiment également qu'ils ne sont pas suffisamment bien informés, tandis que 67 % pensent que sensibiliser le public aux problèmes liés à l'eau serait le moyen le plus efficace de réduire ces problèmes. Les Européens sont également favorables à des amendes plus élevées infligées aux pollueurs, à une politique de tarification plus équitable ou à des incitations financières (exonérations fiscales ou subventions). Dans cette perspective, 73 % des Européens souhaiteraient que davantage de mesures soient adoptées au niveau de l'UE pour réduire les problèmes liés à l'eau.

M. Janez Potočnik, membre de la Commission européenne, a déclaré à ce propos: "L'Union européenne travaille depuis des années pour améliorer la qualité de l'eau, et nous avons des résultats qui le prouvent: la qualité de l'eau potable et des eaux de baignade est bien meilleure qu'elle ne l'était, et un nombre bien plus important de villes ont mis en place un système approprié de traitement de leurs eaux usées. Des espèces comme le saumon ont refait leur apparition dans un certain nombre de cours d'eau européens d'où elles avaient disparu. Ces exemples témoignent des résultats réels que peut permettre d'obtenir une collaboration à l'échelle de toute l'Europe. Toutefois, les sécheresses et les inondations sont de plus en plus fréquentes, et les eaux européennes sont soumises à une pression croissante due notamment à la pollution et au changement climatique. Les citoyens en prennent conscience et ils demandent à l'UE de réagir. Ces résultats constituent une contribution importante au futur programme de sauvegarde des eaux européennes."