L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a annoncé avoir ajouté 20 nouveaux sites au Réseau mondial des réserves de biosphère.

Suite au quatrième Congrès mondial des réserves de biosphère, qui s'est conclu le 17 mars dernier à Lima, le Conseil international de coordination du Programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère (MAB – 'Man and the Biosphere') s'est réuni dans la capitale péruvienne du 18 au 19 mars, et a ajouté 20 nouveaux sites au Réseau mondial des réserves de biosphère, a déclaré dimanche l'agence de l'ONU, dans un communiqué de presse.

Cette liste de nouveaux sites compte 18 sites nationaux et un site transfrontalier, partagé entre l'Espagne et le Portugal, a précisé l'UNESCO, ajoutant que le Conseil a également approuvé neuf extensions de réserves de biosphère.

Suite au retrait de deux sites à la demande de l'Autriche, ces changements portent désormais à 669 le nombre total de réserves de biosphère, réparties dans 120 pays, dont 16 sites transfrontaliers, a précisé l'agence.

Créé par l'UNESCO au début des années 1970, le Programme sur l'homme et la biosphère est un programme scientifique intergouvernemental visant à améliorer les relations entre les habitants de la planète et leur environnement naturel au niveau mondial. Dans ce cadre, les sites désignés comme étant des réserves de biosphère sont conçus comme des zones d'apprentissage pour le développement durable, destinées à concilier la conservation de la biodiversité et l'utilisation durable des ressources naturelles.

Des nouvelles réserves sont désignées chaque année par le Conseil international de coordination du programme, qui est composé des représentants élus de 34 Etats membres de l'UNESCO.

Les nouveaux sites ajoutés par l'UNESCO sont les suivants : Monts de Tlemcen (Algérie), Beaver Hills (Canada), Tsá Tué (Canada), Lac Bosomtwe (Ghana), La Hotte (Haïti), Agasthyamala (Inde), Balambangan (Indonésie), Hamoun (Iran), Collina Po (Italie), Barsakelmes (Kazakhstan), Belo-sur-Mer-Kirindy-Mitea (Madagascar), Cèdre de l'Atlas (Maroc), Isla Cozumel (Mexique), Gran Pajatén (Pérou), Albay (Philippines), Fajãs de São Jorge (Portugal), Tejo/Tajo (Portugal et Espagne), Ile de Man (Royaume-Uni) et Jozani-Chwaka Bay (Tanzanie).

Communiqué de l'ONU